Hay dulzura infantil
en la mañana quieta.
Los árboles extienden
sus brazos a la tierra.
Un vaho tembloroso
cubre las sementeras,
y las arañas tienden
sus caminos de seda
-rayas al cristal limpio
del aire-.

En la alameda
un manantial recita
su canto entre las hierbas.
Y el caracol, pacífico
burgués de la vereda,
ignorado y humilde,
el paisaje contempla.
La divina quietud
de la Naturaleza
le dio valor y fe,
y olvidando las penas
de su hogar, deseó
ver el fin de la senda.

Echó a andar e internose
en un bosque de yedras
y de ortigas. En medio
había dos ranas viejas
que tomaban el sol,
aburridas y enfermas.

"Esos cantos modernos
-murmuraba una de ellas-
son inútiles". "Todos,
amiga -le contesta
la otra rana, que estaba
herida y casi ciega-.
Cuando joven creía
que si al fin Dios oyera
nuestro canto, tendría
compasión. Y mi ciencia,
pues ya he vivido mucho,
hace que no lo crea.
Yo ya no canto más..."

Las dos ranas se quejan
pidiendo una limosna
a una ranita nueva
que pasa presumida
apartando las hierbas.

Ante el bosque sombrío
el caracol se aterra.
Quiere gritar. No puede.
Las ranas se le acercan.

"¿Es una mariposa?",
dice la casi ciega.
"Tiene dos cuernecitos
-la otra rana contesta-.
Es el caracol. ¿Vienes,
caracol, de otras tierras?"

"Vengo de mi casa y quiero
volverme muy pronto a ella".
"Es un bicho muy cobarde
-exclama la rana ciega-.
¿No cantas nunca?" "No canto",
dice el caracol. "¿Ni rezas?"
"Tampoco: nunca aprendí".
"¿Ni crees en la vida eterna?"
"¿Qué es eso?
"Pues vivir siempre
en el agua más serena,
junto a una tierra florida
que a un rico manjar sustenta".

"Cuando niño a mí me dijo
un día mi pobre abuela
que al morirme yo me iría
sobre las hojas más tiernas
de los árboles más altos".

"Una hereje era tu abuela.
La verdad te la decimos
nosotras. Creerás en ella",
dicen las ranas furiosas.

"¿Por qué quise ver la senda?
-gime el caracol-. Sí creo
por siempre en la vida eterna
que predicáis..."
Las ranas,
muy pensativas, se alejan.
y el caracol, asustado,
se va perdiendo en la selva.

Las dos ranas mendigas
como esfinges se quedan.
Una de ellas pregunta:
"¿Crees tú en la vida eterna?"
"Yo no", dice muy triste
la rana herida y ciega.
"¿Por qué hemos dicho, entonces,
al caracol que crea?"
"Por qué... No sé por qué
-dice la rana ciega-.
Me lleno de emoción
al sentir la firmeza
con que llaman mis hijos
a Dios desde la acequia..."

El pobre caracol
vuelve atrás. Ya en la senda
un silencio ondulado
mana de la alameda.
Con un grupo de hormigas
encarnadas se encuentra.
Van muy alborotadas,
arrastrando tras ellas
a otra hormiga que tiene
tronchadas las antenas.
El caracol exclama:
"Hormiguitas, paciencia.
¿Por qué así maltratáis
a vuestra compañera?
Contadme lo que ha hecho.
Yo juzgaré en conciencia.
Cuéntalo tú, hormiguita".

La hormiga, medio muerta,
dice muy tristemente
"Yo he visto las estrellas."

"¿Qué son las estrellas?", dicen
las hormigas inquietas.
Y el caracol pregunta
pensativo: "¿Estrellas?"
"Sí -repite la hormiga-,
he visto las estrellas,
subí al árbol más alto
que tiene la alameda
y vi miles de ojos
dentro de mis tinieblas".
El caracol pregunta:
"¿Pero qué son las estrellas?"
"Son luces que llevamos
sobre nuestra cabeza".
"Nosotras no las vemos",
las hormigas comentan.
Y el caracol: "Mi vista
sólo alcanza a las hierbas."

Las hormigas exclaman
moviendo sus antenas:
"Te mataremos; eres
perezosa y perversa.
El trabajo es tu ley."

"Yo he visto a las estrellas",
dice la hormiga herida.
Y el caracol sentencia:
"Dejadla que se vaya.
seguid vuestras faenas.
Es fácil que muy pronto
ya rendida se muera".

Por el aire dulzón
ha cruzado una abeja.
La hormiga, agonizando,
huele la tarde inmensa,
y dice: "Es la que viene
a llevarme a una estrella".

Las demás hormiguitas
huyen al verla muerta.

El caracol suspira
y aturdido se aleja
lleno de confusión
por lo eterno. "La senda
no tiene fin -exclama-.
Acaso a las estrellas
se llegue por aquí.
Pero mi gran torpeza
me impedirá llegar.
No hay que pensar en ellas".

Todo estaba brumoso
de sol débil y niebla.
Campanarios lejanos
llaman gente a la iglesia,
y el caracol, pacífico
burgués de la vereda,
aturdido e inquieto,
el paisaje contempla.

Aura mane quieti
Pueriliter est tenella,
Ārbores terrae venetae
Brachia tendunt macella.
Nebula tremula areae
Segetēsque operiuntur,
Telas suas araneae
In aere ordiuntur -
Gemmeae semitae sutae
In cāerulo vitro Matutae.

Iuxta ad populos fortes,
Rivus per herbas virentes
Currit et cāntilat tortus
Cantus suos fluentes.
Humilis cochlea muta
In semita stupet pacāta,
Ārbusta spectat arguta,
Mundi decōre mirāta.
Cochlea gemitum traxit
Tranquille Aurorae coram.
Vt videat, iter carpsit,
Semitae longae oram.

Viatrix prolabitur lenis.
Ad locum arrepsit, quiete
Hedera ubi infrēnis
Callem obtexerat laete.
Conspectu composito ibi
Ranae duae sedebant,
In sole aprico sibi
Anilia ossa fovebant.

“Hi omnes cantus moderni, -
Vna commurmurābat, -
Non tressis sunt etiam paterni!”
“Amica, - hae assonabat
Altera caeca macella
Rana, quae valga aspectu, -
Quando eram puella,
Credidi olim deum
Nostrum auditurum cantum,
Et miseritūrum ūllae.
Vivo hinc nimium quantum,
Et credo iam rei nullae…”

Sic querebantur ranae
Et stipem emendicābant
A ranunculo, qui sane
In herbula exsultabat.

Ad silvae opacae oram
Cochlea gradum stetit,
Fusura metu clamōrem
Sed nēquit... Īnsimul petit
Rana eam uterque.

“Papiliōne minūta?” -
Caeca rana miratur.
“Nonne vides - cornūta!” -
Amica hae adversatur.
“Est ēquidem cochlea. Dic
Vnde talis es gentium?”

“Non prope vivo – illīc...
Redire iam velle sentio...”
“Cochleae sunt ignavae,-
Pergit caeca profari, -
Scisne cantare?” “Non sane.” -
Cochlea reddit. “Precari?”
“Nunquam docebar ab ulla.”
“Vitam credīsne aeternam?”
“Quid haec? Narravit mi nulla?”
“Hoc aquis est sempiternam
Serenis agere vitam,
Floridis ripis, qua uncta
Pabula tam infinita.”

“Sed avia mihi defuncta,
Me enarrabat puella,
Exstincta me sine cura,
Foliola per tenella
Ramorum altorum reptura.”
“Avia tua haeretica!
Veriōra dicimus veris! -
Ranae orant freneticae, -
Et nisi credis - cogēris!”

“Quid sum egressa e tecto? -
Lacrimat cochlea, – Credo
Vitam eternam, profecto,
Si vobis placet… cedo…”
Tum rana uterque silenter
Cogitatu defixa cessit,
Cochlea vero trementer
Silvae immergi capessit.

Duae mendīcae ranarum
Videntur sphinges torpēre:
“Tu credis, - una earum, -
Vitam aeternam vere?”
“Minime gentium.” – tulit
Caeca rana aegrōta.
“Quidnam tum dictum fuit,
Vt crederet mente tota?”
“Ideo… nescio vere, -
Traxit suspirium caeca, -
Nequeo, dicam sincēre,
Mente accipere aeca
Natos virentes fere
In limo obblaterare
Et deum nostros orare…”

At cochlea viam redit.
Callis eremus pacatus.
In populis flatus resedit
Silentio soporatus.

En formicarum manum
Cochlea habet obviam,
Cum tūmultu quae germanam
Pērtrahunt semivīvam
Vnam formicam earum,
Antemnis graviter fractis.
Cochlea clamat amarum:
“Stupete! Quibus in factis
Frater vester peccavit?
Qua re multabitur iste?
Rem iudicabo, - ait, -
Tu ipse ore insiste!”

 
Exauditis suadellis
Semianimis ait pacate:
”Scitote ... videre me stellas…”
“Quid hoc est rei?!” - Iratae,
Clamant formicae. Inscīta
Cochlea mente defixa
Necnon rogavit: “Stellas?” “Ita
Stellas... - reddit formica, - Nixus
Excelse in summitātem
Peraltīssimi populi,
Et meam obscuritātem
Mille illustres oculi
Perforaverunt statim.”
Tum cochlea eum rogavit:
“Quaenam sunt stellae illae?”
“Hae ignes, - formica ait, -
Quae fulgent sublimes tranquille…”
“Sed vidimus nihil tamen!” -
Formicae abnuunt iratae.
“Video non supra gramen, -
Cochlea dixit, - non latae
Et hebes mei pupillae.”

Simul exlamant formicae
Movendo cornicula flava:
“Necabimus te. Amice
Laborandum tibi ignavo
Nec caelum suspicere pravo!”
“Stellas videbam... stellas...” -
Formica respondit laesus.
Tum cochlea fudit loquellas:
“Linquite eum, nam caesus
Est moriturus misellus.
Et abite viam vestram.”

 
Apis pēnnula mica
Scindit flatum securum.
Moriens ducit formica
Aerem vesperum purum:
“Venisti ad me, - susūrrat, -
Stellis me apis praesenta...”
Formicae metu discurrunt
Eum iam mori videntes.

 
Cochlea gemitu tracto
Procul profecta commota,
Veluti eae peractum
Momento aeternum totum.
“Semita caret extremo,
Ad stellas equidem ducit, -
Triste cōngemit demum, -
Non adventuram me lucet
Ad eas, nam sum inconcīnna.
Obliviscar stellas igninas...”

Tegula templi conspersa
Radiis solis defessi.
Omnis vicinitas mersa
Tinnitu vespero presso.
Humilis cochlea vero,
Stupens in via, vexata
Quoddam angōre mero,
Ārbusta spectat pacāta.